Bakuus sündinud ja üles kasvanud Rafael Arutjunjan oli esimene armeenlasest üliõpilane Tallinna kunsti kõrgkoolis. Astunud ERKI skulptuuriosakonda aastal 1958, olid tema õppejõududeks isiksused, kes ise olid omandanud erialahariduse Pallases ja Tallinna Kõrgemas Kunstikoolis. Rafael Arutinjani võlus eesti modernismile avatud kunstiõhustik ja uudsele kunstikäsitlusele avatud võimalused. 1964. aastal otsustas ta asuda lõplikult Tallinnasse. Siin on kulgenud tänaseni tema kunstnikutee ja pereelu.
Juta Kivimäe